Le 16 au matin, notre train démarrait (1 wagon de seconde pour les officiers, 1 de troisième pour les sous-officiers et 16 wagons aménagés

pour la troupe), 4 fourgons à bagages et un wagon cuisine qui sera d’ailleurs presque inutilisable pendant tout le trajet.

On n’alla pas bien loin.

Après avoir fait un kilomètre, un des fourgons déraille et se renverse complètement.

Il faut le décharger et recharger un autre wagon.

Ajoutons 3 autres wagons qui ont quitté les rails.

Toutes ces opérations retardent notre départ qui n’a lieu qu’à 19 heures.

La voie est pittoresque mais très mauvaise et ce n’est qu’à 19 heures que nous arrivons à LOPERSKAÏA qui n’est qu’à 42 verstes[3] de Mourmansk.

On s’arrête 7 heures pour permettre la réfection des ponts qui se sont effondrés par suite de dégels partiels.

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Le lendemain matin, le 17 mai, on  était à IMMANDRA à 212 verstes de Mourmansk.

Nous sommes sortis de la zone où dans quelques jours il sera impossible de circuler à cause du dégel.

A 18 heures, on était à KANDALATCHA (sur un des golfes de la Mer blanche).

 C’est là qu’on accroche à notre train le wagon d’un chef de district qui va à Petrograd  et qui à chaque croisement fera le nécessaire pour faire passer notre train avant tous les autres.

Nous devions gagner  au moins 2 jours sur le trajet normal !

On avance… On avance…

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Le 19 mai, on passe le matin à KIENNE (420 verstes) et le soir à 22 heures, nous voilà à MACELSNAÏA et « c’est là que nous voyons

pour la première fois la nuit, depuis 7 jours »

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Et l’on continue par PETROGARODOFF (près de 1000 verstes) et le lendemain après être passé à SVANSKA (1260 verstes)

on arrivait à PETROGRAD (Saint Pétersbourg avant la révolution russe) à 13 heures (1366 verstes) d’où nous repartons à 22 heures….

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Le surlendemain on arrivait à Moscou à 2 heures du matin après une tempête de neige.

Nous devrions y rester jusqu’à nouvel ordre…

On débarque, on défile jusqu’à notre cantonnement qui se trouve à 5 km de la gare Saint Nicolas[4] où nous avons débarqué.

 

Comment ça s’est passé à Moscou ?

 

Pendant près de deux mois on a passé notre temps en revues :

Par le général Protopopoff et le colonel Jurakowski commandant la deuxième brigade d’artillerie de Moscou le jour suivant notre arrivée

(le 28 mai).

Par le ministre président Kerensky à Petrosky parc (le 9 juin).

Par le général Véleké, revue du détachement (le 26 juin).

De nouveau le général Protopoff, le 14 juillet, le jour de notre fête nationale…

 

« Ce n’était tout de même pas pour ça qu’on était venus de si loin !

Il était temps qu’on fasse ce qu’on avait à faire, montrer aux russes comment fonctionnaient une batterie de 120 et de 155 Long : Au programme déplacements, mises en batterie, visées, chargements et exercices de tir …

C’est pour ça qu’ils nous avaient fait venir… Pour les instruire ! »

 

Le 31 juillet commença l’instruction aux troupes russes… ça a duré près de 4 mois …

Cinq divisions russes (officiers et  hommes de troupe) ont participé à cette instruction.

On n’a jamais fait la guerre.

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On n’a eu qu’un mort : le canonnier Archez* mort début novembre accidentellement.

Deux, trois morts* ensuite, suite de maladies à Mourmansk avant de réembarquer ! 

On n’est pas tous restés ensemble.

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Un détachement (une vingtaine d’hommes, un capitaine, 2 lieutenants) était parti fin août pour Oboyenne dans le gouvernement de Koursk pour complément d’instruction d’une division d’artillerie lourde de 120 long.

Ils sont revenus une dizaine de jours plus tard.

Ils avaient vu du pays !

C’est le cas de le dire !

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Il fallait bien un jour quitter la Russie. 

Le 6 novembre un ordre est arrivé : Une partie du détachement regagnait la France.

J'en étais...

Ceux qui sont alors rentrés, ces gars-là  n’ont pas connu la guerre civile à Moscou qui s’est déclarée le lendemain de notre départ,

le 7 novembre 1917 (le 25 octobre pour les Russes).

Du 7 au 14 novembre, ce fut la guerre civile à Moscou. 

De tout ça, je n'ai pas vu grand-chose.

Quant au reste du détachement, ils sont restés au cantonnement.

Ils n’étaient  pas concernés !

Le J M O du détachement continue jusqu'à' à fin septembre 18.

Russes contres Russes...Bolchevics (les rouges) contre Russes blancs…

Tout cela échappait à nos soldats.

Ils n'eurent pas à choisir !

 

[1] Aucune batterie n’est du voyage (ni canons ni attelages de chevaux). Les « ballots d’effets » consistent en de nombreux colis relatifs à l’intendance (Énumération précise est dressée de 1264 colis pour un poids total de 71 tonnes.

A défaut des matériels d’artillerie, « on ne se déplaçait pas sans biscuits »

[2] La ville, la dernière fondée par l’Empire russe, prend le nom de Romanov-sur-Mourman.

Un an et demi plus tard, le 3 avril 1917, après la Révolution de février, la ville change de nom pour celui de Mourmansk. 

[3] La verste est une ancienne unité de mesure russe, correspondant à un peu plus d’un km

[4] Une gare qui elle aussi changera de nom !

[5] Par batterie on comptait 3 officiers, 25 sous-officiers et tout un personnel de la troupe spécialisé : 6 maîtres pointeurs, 5 ouvriers, 63 servants, et 15 interprètes de toutes catégories (5 adjudants, 5 maréchal des logis, 4 canonniers)

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