Historique du 48e Régiment d'Infanterie

​

SUR LA SAMBRE

 

(AOÛT 1914)

 

Le 2 août 1914, sous le coup de la lâche agression allemande,

la France devait prendre les armes pour se défendre.

 

Le 48e d'infanterie se mobilise à Guingamp.

 

Il était pour les 4/5 composé de Bretons.

 

Les effectifs du régiment seront renouvelés bien des fois au cours de cette campagne

si meurtrière, mais les Bretons en constituent toujours la majeure partie.

 

Ils sauront affirmer en toutes circonstances les admirables qualités de vaillance,

de ténacité, d'esprit de sacrifice au devoir de leur race.

 

Le 5 août, dans la journée, le 48e s'embarque à Guingamp.

Il fait partie du 10e corps d'armée, 19e division, 37e brigade.

Le 7 août, il débarque à Vouziers.

 

Après être resté trois jours dans cette ville,

il marche à l'ennemi dans la direction générale de Namur.

 

Les différentes étapes seront : Tannay, le 10 août ; Bouvellemont, le 12 ; puis Sengly,

Remilly-les-Pothées, Regniowez (par Rocroi), Florennes, Stave, Saint-Gérard ;

enfin Fosse, près de Namur, où il arriva le 21 août.

 

Le 21 août, aux rayons du soleil couchant, le régiment se déployait sur les plateaux ondulés

qui bordent la Sambre et qui, en 1692, avaient déjà été arrosés du sang de ses aînés,

car, en 1692, au cours de sa glorieuse carrière, le 48e avait déjà combattu près de Namur.

 

La division était engagée depuis la veille.

Dans la soirée du 21 août, le régiment entra à son tour dans la fournaise.

Le 3e bataillon débouchant d'Arsimont par une vigoureuse charge à la baïonnette s'efforçait de rejeter sur la rive nord de la Sambre

les Allemands qui avaient commencé à franchir cette rivière.

 

C'est au cours de cette charge que tombe au premier rang le capitaine Massiou, entamant la longue liste d'honneur

de nos héros du Devoir.

 

Le bataillon très éprouvé par cette charge sanglante reçut l'ordre de rallier le reste du régiment dans la nuit

entre Arsimont et Fosse pour se reformer.

 

Le contact était pris le 22 août, à l'aube.

 

Le régiment recevait l'ordre de rejeter au-delà de la Sambre les Allemands, qui, aux prix d'efforts sans cesse renouvelés,

avaient pu prendre pied sur les pentes sud de la rivière, s'y retrancher et qui, à l'aide de mitrailleuses habilement masquées,

en défendaient l'accès.

 

Le régiment ainsi, tout entier, attaque sur Ham-sur-Sambre et Arsimont.

 

Son élan fut magnifique, mais le régiment fut rapidement décimé par le tir écrasant de l’adversaire.

 

Le colonel de Flotte, mortellement blessé, au milieu de ses soldats qui montaient à l'assaut refuse de se laisser emporter :

« Je veux mourir debout », criait-il, mettant une énergie surhumaine à se relever.

 

Les pertes furent lourdes : 17 officiers et 500 hommes hors de combat, mais ce premier jour de bataille devait rester

pour le 48e un exemple superbe de dévouement au drapeau.

 

Après la mort glorieuse du colonel de Flotte, le commandant Edou prit le commandement du régiment.

 

Le 48e, qui avait progressé, sans toutefois avoir pu atteindre la Sambre, se cramponne au terrain conquis.