10 mai

Oh vilain mois de mai, il nous a causé depuis qu’il a commencé toutes sortes de désagréments, vents debout, calmes, grosses mers, coups de cap voilà les douceurs qu’il nous a apportées.

Vous devez voir par le croquis que je joins à ma lettre, qu’autant nous avons eu de la chance dans la première partie de notre navigation en allant de France à Palmas, autant nous avons eu de contrariétés dans la suite.

De tous côtés on entend désirer la terre, pour mon compte je serai heureux d’être rendu au mouillage, ne serait-ce que pour pouvoir faire laver mon linge ; depuis deux mois le paquet que j’ai ramassé s’est peu à peu arrondi, il est dans une de mes armoires, très serré et humide ; je crains qu’il ne se pique.

L’humidité qui nécessairement règne toujours à bord est bien nuisible à tout :

pour nous d’abord c’est une source féconde en rhumatismes pour le vieil âge ;

nos vêtements, notre linge, nos chaussures s’abîment et se perdent si on n’en prend pas le plus grand soin.

Ajoutez à ces causes de destruction le vent qui emporte nos casquettes, le goudron qui tâche les pantalons, redingotes etc. et vous verrez comme on est peinés en revenant de campagne quand on rapporte un trousseau abîmé que l’on a emporté tout neuf.

Au Cap je dois faire des promenades avec Monsieur Pottier et quelques autres officiers passagers ou autres admis dans l’intimité de ce dernier ;

le tout forme une société très agréable dans laquelle j’ai l’honneur d’être reçu ;

de temps en temps lorsque je n’ai pas de quart de nuit, vers 8 heures je vais dans la chambre de Monsieur Pottier et je passe ma soirée à entendre de la musique à voir jouer ; ou bien Monsieur Pottier ou un autre nous rase (entretient) sur ses campagnes.

Nous sommes deux inséparables, c’est le modèle que je me propose d’imiter comme officier et comme homme ; je suis maintenant à peu près sûr d’être embarqué avec lui pendant plusieurs années ; son oncle Monsieur Longueville nous aidera pour obtenir de naviguer ensemble quelques années ; je puis même espérer qu’aussitôt de 1ère classe c'est-à-dire au retour de cette campagne je pourrai faire le service d’officier sur un bâtiment dans le genre de la Sibylle.

Les hommes l’aiment et ont grande confiance en lui ; il n’est pas donné à tout le monde d’être aussi heureux, je vous en donnerai une preuve en vous disant que sur six officiers chefs de quart, deux seulement sont aimés de l’équipage et quatre jouissent seuls de leur confiance, le mien n’est malheureusement pas de ceux-ci ni de ceux-là.

Voilà ce qui lui a valu un séjour prolongé à l’Escadre de la Méditerranée, ne navigant pas, il n’a pas appris son métier, et il n’a pas appris à connaître le marin, je crois qu’il ne tient pas assez compte des fatigues de leur vie et que dès lors il n’apprécie pas ce qu’il faut de patience et de courage pour faire un métier si pénible.

Nos passagers ont été la cause de tant d’histoires que maintenant plusieurs individus sont à couteau tiré ; les passagers du poste excités par un lieutenant de vaisseau (qui dans la manière d’agir ici se conduit comme le dernier des mousses) cherchent chicane à tout le monde ; ils ont été assez bêtes du moins deux d’entre eux pour se faire les champions des rancunes de l’imbécile dont je vous parle.

Ils querellent tout le monde à bord et si bien que le Commandant a été obligé de bloquer l’un d’eux.

Si l’autorité venait à apprendre quelles sont les menées de ce petit crétin de Monsieur Lopez[3], il pourrait se faire mettre à terre à Bourbon pour être renvoyé en France avec de bonnes notes pour compagnes de voyage ; c’est lui qui entretient la discorde dans notre poste, ce seul motif pourrait lui attirer des désagréments sans nombre, sans compter que sauf le respect que je porte à ses épaulettes c’est un fameux Canard[4].

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