Paul Branda, au grand regret de ses meilleurs amis, a été atteint récemment

par la limite d'âge ;

lui seul ne s'est pas plaint de la rigueur de la loi ;

il a soutenu, au contraire, qu'elle a sagement fait de laisser arriver à tour de rôle au commandement tous les marins de la flotte nationale.

 

Devenu pour tous maintenant simple marin retraité,

nous pouvons attester que l'amiral Réveillère a aspiré de tout temps

à servir dignement son pays.

 

Soit qu'il ait lutté sous un rude climat contre les rapides du Mékong

pour porter le commerce de la France plus avant dans l’Indo-Chine ;

soit qu'il ait dirigé le service si important des torpilles

pour la défense du port de Brest ;

soit qu'élevé aux fonctions de major de la flotte dans le port de Cherbourg,

il ait été mis à même de déployer plus largement

ses hautes facultés techniques, — sa constante préoccupation a été de servir utilement la France et de se tenir prêt, le cas échéant,

pour repousser toute agression éventuelle de l'extérieur.

 

Il n'a pourtant pas aimé la guerre pour elle-même :

son esprit, comme nous le montrent ses réflexions, a toujours plané au-dessus des passions vulgaires, et il s'est demandé souvent si les querelles

de nation à nation ne pourraient pas se dénouer pacifiquement,

par le moyen de l'arbitrage.

 

Il n'a pas eu de penchant non plus pour la politique.

 

Ce que l'amiral Réveillère a aimé en dehors de son métier de marin,

c'est la philosophie, et ce qui surprendra peut-être chez un homme de mer,

il s'est passionné surtout pour cette partie de la philosophie qui s'occupe

des lois naturelles inéluctables auxquelles les sociétés humaines obéissent

sous toutes les latitudes.

 

C'est en étudiant les lois économiques et les lois de l'histoire

que M. Réveillère a pu tracer pour les siècles à venir les limites géographiques de la future confédération des Celtes.

 

Cette confédération se composerait d'États autonomes comprenant l'Espagne, la France, la haute Italie, la Suisse, la Belgique, la Hollande, le Danemark, les deux États Scandinaves et la Grande-Bretagne, quand celle-ci,

dégagée de la race conquérante par l'avènement pacifique et régulier

du gouvernement démocratique, sera redevenue ce que l'avaient faite

les siècles primitifs.

 

Il est certain, malgré des vicissitudes historiques relativement récentes,

qu'il existe une affinité d'origine et de race entre ces divers peuples.

 

II devrait y avoir dans ce fait pour nos gouvernements trop instables

une indication traditionnelle pour leur politique.

 

Leur souci constant devrait être d'établir avec ces peuples

des rapports amicaux et économiques les plus étroits.

 

Cette politique pacifique serait d'autant plus facile qu'elle dépend de nous

et serait sûrement la plus rationnelle et la plus avantageuse.

 

Il suffira d'abaisser graduellement et successivement les barrières douanières qu'une coalition d'intérêts privés à récemment élevées à son profit.

 

On nous pardonnera cette petite digression, à laquelle nous a conduit l'examen des écrits de l'amiral Réveillère.

 

Il ne nous appartient pas d'ailleurs de juger ces écrits, ni la valeur personnelle de cet homme de mer éminent : notre incompétence s'y oppose.

 

On nous concédera toutefois, nous osons l'espérer, qu'il est peu d'hommes dans le corps si hautement considéré de nos amiraux hors cadre

qui soient doués comme l'amiral Réveillère, en sus de leur spécialité,

d'un talent littéraire d'une incontestable originalité et pourvus

d'une compétence sérieuse en matière de philosophie politique.

 

S'il en est ainsi, il nous sera permis d'exprimer le vœu suivant en faveur

de notre distingué collègue de la société de géographie commerciale,

vœu que nous prenons la liberté d'adresser aux membres

de l'Institut de France, sous forme interrogative :

l'amiral Réveillère ne serait-il pas digne d'occuper le fauteuil laissé vacant

par la mort de l'éminent amiral Jurien de la Gravière ? »

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