Il n’est pas si difficile de mourir, disait-on, et ces insensés, dont le cas était absolument pathologique,

se faisaient sauter la cervelle ou s’étranglaient en murmurant :

To be or not to be, that is the question.

 

On en a vu d'autres perdus de débauches, noyés dans toutes les voluptés, blasés de bonne heure,

après la dissipation de leur fortune, gaspillée en compagnie de courtisanes,

se déclarer las de la vie dont ils avaient abusé, mettre fin à leurs jours désormais inutiles,

et disparaître de cette société qu'ils avaient scandalisée par le spectacle de leurs vices et de leurs désordres !

 

S'il s'agit de ces pauvres êtres, ramollis, hébétés par l'alcoolisme, idiotisés par leurs passions,

de ces natures racornies par le vice, épuisées, usées jusqu'à la corde,

de ces individus enfin qui ont déraillé parce que leurs facultés étaient mal équilibrées

et n'étaient pas gouvernées par une raison saine, nous leur dirons avec les moralistes :

la nature vous avait comblés avec prodigalité de ses biens, elle vous avait mis entre les mains l'instrument

ou du moins l'élément de votre bonheur, la richesse, et la morale vous condamne,

parce que vous êtes resté l'esclave de vos passions, que vous n'avez pas su leur imposer silence et les tenir en bride.

​

Et en vous comportant de cette façon, vous n'avez pas fait de tort qu'à vous-même, car vous avez frustré,

la société de votre vie, d'un bien qui lui appartenait, que vous deviez lui consacrer et reste,

vous n'avez pu vous dépraver sans en dépraver d'autres.

 

Nous n'éprouvons aucune compassion pour vous.

 

Mais il y a d’autres cas qui nous intéressent davantage.

 

Si les moralistes ont d'excellentes raisons à leur service pour réprouver cette conduite

et condamner ce genre de suicides, quels arguments invoquera-t-on contre ces misérables qui ont lutté toute leur vie contre le besoin et qui viennent à succomber sous le fardeau de leurs douleurs ?

 

Leur reprochera-t-on leur lâcheté ?

 

Il fallait, leur dira-t-on, poursuivre la lutte, vous raidir coutre les difficultés,

vous prendre corps à corps avec la détresse, dévorer avec patience tous les chagrins,

les angoisses et toutes les amertumes, et ne pas désespérer de l'avenir qui pouvait vous consoler

de toutes ces vicissitudes affrontées avec énergie.

 

Oh! Nous le savons, la philosophie enseigne ces belles maximes ;

ces réclamations se rencontrent partout dans les livres officiels, mais ce sont autant de phrases fleuries

et improductives de toute utilité, que du fond de son cabinet le moraliste compose avec amour

et en balançant artistement des périodes pleines de nombre et d'harmonie.

 

Mais la philosophie, quelque vertueuse qu'elle soit, échouera assurément produire de la conviction

dans l'âme des malheureux dont l'existence n'a été qu'une chaîne interrompue de calamités.

 

Pour un, que quelques cailloux ou quelques épines blessent sur le chemin qu’il parcourt, combien en est-il qui,

dans cette concurrence pour la vie, ont montré de la résolution et de l'énergie !

 

Combien ne se sont endormis dans un repos éternel qu'après avoir bataillé avec héroïsme !

 

De la lâcheté dans le suicide, de la faiblesse, des défaillances ?

 

Mais l'instinct de la conservation n'est-il donc pas un instinct qui nous domine puissamment ?

 

Lancerions-nous notre âme dans les hasards d'une vie postérieure pleine d'incertitude,

n'hésiterions-nous pas à déchirer le coin du voile qui nous dérobe l'avenir, si quelqu'être humain,

compatissant à nos infortunes, s'associant à notre deuil, consentait à nous tendre une perche,

à nous présenter une planche de salut ?

 

Est-ce que la mort, si elle effraie les philosophes les plus convaincus, ne réserve pas des épouvantements

plus terribles à ceux que Saint-Marc-Girardin appelle "des simples de cœur et d'esprit" ?

 

Lorsque la mesure a été comble, les ressorts da la volonté se sont détendus, un voile épais et noir s'est étendu, devant le regard de ces infortunés, et ils ont déserté l'existence après avoir mis en balance les douleurs supportées

et les chances qu'il leur restait d'atteindre au bonheur.

 

Non, les moralistes ne corrigeront pas plus le suicide qu'ils n'ont corrigé les vices de l'humanité.

 

Les législateurs s'inspirant des doctrines du catholicisme qui, pendant tout le moyen-âge, ont réagi sur le code civil, affourchissaient le corps des suicidés, le traînaient sur la claie, le livraient en pâture, aux bêtes de proie ;

chez nous, on a reconnu l'injustice et l'iniquité de ces supplices barbares ?

 

Il est vrai que l'État partageait avec l’église les dépouilles du mort ;

aujourd'hui, on a supprimé ces punitions infligées au cadavre, et les hommes sont en possession

du droit de se détruire comme ils l'entendent.

 

Mais les lois contre le suicide si elles ont perdu le caractère répressif, devraient s'appliquer à en prévenir le nombre,

et nous croyons qu'il y a beaucoup à faire dans la législation.

 

Alléger la misère, faire aux femmes dans notre société une place plus considérable,

les prémunir contre les dangers et les écueils contre lesquels leur vertu est en danger de sombrer ;

autant de questions qu'il vaudrait bien mieux résoudre et trancher une bonne fois,

que d'anathématiser les suicidés de les envoyer en Enfer ou de les traîner sur la claie.

 

La question du suicide, plus que jamais mise à l'ordre du jour ne dépend pas de la morale ;

elle relève de la législation, et tient par des liens multiples à l'économie sociale et à la politique générale.

 

Aveugles sont ceux qui ferment les yeux sur un pareil état de choses,

et qui préfèrent décharger leur responsabilité sur les aliénistes,

et déférer à l'examen des spécialités et des praticiens cette véritable question sociale.

 

C. P.