Nous répondîmes à coups de casquette, notre musique estropia le « God Save the Queen » (Dieu sauve la reine), c’est leur chant national.

Quand on le joue dans une promenade ou dans n’importe quel lieu où l’on est correct, tout le monde se découvre et l’on est silencieux.

Nous saluâmes aussi du pavillon on nous répondit aussitôt, enfin il fallait une fin à toutes ces politesses réciproques, il faut convenir que la dernière est restée aux anglais.

Nous avons eu d’excellentes relations avec l’État-major de la Narcisse ;

malgré leur raideur j’ai décidément une meilleure opinion de nos collègues des états-majors anglais, de la marine ceci s’entend.

Pour les « Écrevisses Cuites[2] », les militaires, c’est tout le contraire.

Pendant la nuit le calme survint et le lendemain à midi nous fûmes forcés de mouiller, nous laissâmes tomber une ancre à trois lieues de Simon’sBay dans False Bay.

Dans cette dernière rade se trouve un banc de roche nommée le Trident dont la position était douteuse pour nous ; le pilote nous avait indiqué une position tandis que notre carte en indiquait une autre.

On voulut profiter de l’occasion pour vérifier le fait.

Aussitôt mouillé on arma une baleinière, Monsieur Richy et moi, munis de tous les instruments nécessaires, nous partîmes à la recherche.

La carte avait raison, pendant tout l’après-midi nous sommes restés à sonder et enfin nous sommes arrivés sur le banc dont la roche en question est une des têtes ; nous ne sommes revenus à bord qu’à la nuit.

Vers dix heures la brise vint à se lever, elle nous conduisait hors de la baie, il fallait en profiter, on fit le branlebas et deux heures après nous étions loin, le calme est revenu depuis mais nous avons perdu la terre de vue, nous ne la reverrons plus avant Bourbon.

Je serai heureux d’y arriver, j’ai hâte d’avoir des nouvelles un peu plus fraîches.

J’ai un peu de mal à reprendre mes habitudes de mer, je suis paresseux comme une bourrique.

Je vais me mettre à travailler l’Anglais très sérieusement pour pouvoir le parler à Sidney.

Aujourd’hui la brise fraîchit, je crois que nous allons danser non pas au son de la musique, mais au bruit du vent qui siffle dans la mâture en faisant un tapage du diable.

14 juin

Notre navigation dans l’océan Indien commence mal.

Depuis notre départ de Simon’s bay nous avons eu du calme puis du vent debout et enfin gros temps.

Je ne sais comment sera la suite, j’aime à espérer qu’elle sera plus heureuse ;

quoiqu’il en soit nous commençons cependant à nous rapprocher de Bourbon.

Je me demande s’il faut attribuer à la mer nouvelle que nous courons la disposition d’esprit dans laquelle je suis, je voudrais savoir si elle est cause de la paresse qui m’a gagnée.

Depuis quelques temps, autant j’aimais à m’occuper avant d’avoir touché à la côte d’Afrique, autant cela m’est impossible maintenant, vous devez le voir par mon journal que je n’écris plus si régulièrement.

Du reste j’aurais peu de choses intéressantes à vous raconter, je pense en effet que vous ne tiendriez pas à entendre tous les cancans du bord et il y en a, car il y a des passagers voire même des passagères qui font beaucoup parler d’eux et d’elles.

Nous avons découvert qu’un des nôtres, celui de tous qui faisait le plus d’embarras n’était autre chose qu’un voleur; nous l’avons appris par un officier d’administration de la Renommée qui a été le volé.

Malheureusement nous n’avons pu l’apprendre qu’indirectement et les preuves nous ont manqué pour le faire mettre à la porte de notre poste.

Il excitait les autres passagers contre nous et était l’âme des discordes qui nous avaient mis presque à couteaux tirés, depuis l’arrivée de la Renommée il a beaucoup molli et a bien soin de nous éviter tous le plus possible.

J’attends Bourbon avec impatience je pense y trouver des lettres de vous et je me réjouis bien de les lire.

Quand ce cahier–ci vous arrivera nous serons à Sainte-Marie petite île sur la côte Nord-Est de Madagascar, c’est là que nous devons mouiller nos ancres.

Nous serons, dit-on, dans un beau pays très fertile où la vie est à bon compte.

Je ne suis pas en verve, à demain.

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